Le système d’exploitation Windows
Windows est à la fois un système d’exploitation et une interface graphique.
Il existe en plusieurs versions : Windows 95, 98, Me (millénium), Windows NT, 2000, XP, Vista,
Windows 7, 8, 10, 11.
Windows évolue régulièrement pour devenir à la fois de plus en plus performant et convivial. Ses
versions successives demandent pour tourner dans nos PC des processeurs de plus en plus rapides
ainsi que des mémoires et des disques de plus en plus volumineux. Le coût du matériel va
heureusement en diminuant. Ceci dit, ceux qui disposent d’un matériel ancien auront parfois avantage
à ne pas se précipiter sur les dernières versions des logiciels et en particulier de Windows. Les
améliorations apportées ne compenseront sans doute pas la perte de vitesse qu’entrainent, sur du
matériel ancien, ces logiciels de plus en plus gourmands en ressources matérielles.
En gros, d’une version à l’autre, c’est surtout le fonctionnement interne du système d’exploitation qui
change. Les modifications de l’interface restent relativement réduites, si bien qu’il n’est pas trop
difficile de s’adapter aux versions successives.
Qu’est ce qu’un système d’exploitation ?
Le système d’exploitation (OS – Operating System) est un logiciel, ou Software, ou encore plus
simplement, un programme, qui organise toute l’activité du PC.
Il est l’intermédiaire entre les applications et le matériel (hardware). Ce dernier diffère souvent d’un
PC à l’autre. Le système d’exploitation s’adapte au matériel pour permettre aux programmes
d’application d’utiliser les fonctions de base du PC (affichage à l’écran, organisation des fichiers,
partage de la mémoire entre les applications etc.). C’est lui aussi qui entre autres, intercepte les
commandes du clavier et les mouvements de la souris pour les transmettre aux applications.
Les systèmes d’exploitation les plus courants sur les PC sont :
- Les différentes versions de Windows développés par Microsoft sur la lancée de Bill Gate. –
- Unix l’ancêtre de tous les systèmes d’exploitation et l’on ne retrouve que sur les gros systèmes. –
- Linux est une version « open source » plus légère de Unix que certains enthousiastes utilisent sur leur PC. Ce système d’exploitation est assez souvent utilisé au niveau des serveurs.
- Mac OS une autre variante de Unix est un système d’exploitation réservé aux MAC de la firme Appel. Appel fut le précurseur en matière d’interface graphique et pour les applications multimédias. Les « Mac » restent des ordinateurs très appréciés dans le domaine artistique par les graphistes et les musiciens.
- … et bien d’autres encore notamment ceux dédiés aux tablettes tactiles.
L’interface utilisateur du système d’exploitation est ce qui permet à l’utilisateur de communiquer avec
la machine pour la configurer, pour gérer les fichiers et les répertoires ou pour ouvrir les applications
et les utiliser.
Les premiers ordinateurs tournaient avec une interface texte. L’utilisateur devait alors connaître un
certain nombre de commandes dont la syntaxe ressemblait à un charabia réservé aux initiés. Cette
façon d’entrer les commandes existe encore même avec les versions les plus sophistiquées de
Windows. C’est ce qu’on appelle le mode invite de commande.
Actuellement, les interfaces graphiques nous permettent de lancer les mêmes commandes en cliquant
sur des icônes et des boutons ou en les choisissant dans des menus. C’est à cette manière de travailler
que nous consacrons les pages qui suivent.
Les applications sont tous les programmes que vous utilisez pour travailler, produire des
documents, pour communiquer ou même pour jouer. Exemples : traitement de texte, tableur,
logiciel de messagerie, navigateur Internet etc.
Les programmes d’application s’efforcent de présenter des interfaces toujours semblables.
Elles tournent toutes dans des fenêtres (« windows » dans la langue de Bill Gate). Toutes ces
fenêtres sont construites et s’utilisent de manières similaires.
Le but de ces pages n’est pas de comprendre comment fonctionne un système d’exploitation.
Ce sujet ne concerne que les informaticiens. Nous nous contentons ici d’apprendre comment
organiser nos documents dans nos PC et comment se présentent et s’utilisent les
fonctionnalités de base de Windows et des applications les plus courantes.
Nous verrons sur nos prochaines apparitions comment obtenir ce système d’exploitation qui est le plus utilisé au monde.
